El origen de las Cuentas Nacionales a nivel mundial

 

Hasta la década de 1930, el análisis de la economía se centraba en el estudio de unidades individuales, como empresas y consumidores, siguiendo enfoques de las escuelas clásica y neoclásica. Sin embargo, la Gran Depresión (crisis económica a nivel mundial que generó millones de pérdidas de empleos) evidenció limitaciones en la capacidad de los mercados para autorregularse, lo que generó la necesidad de contar con indicadores que permitieran comprender el funcionamiento de la economía en su conjunto.

En este contexto, se desarrollaron los conceptos de ingreso y renta nacionales¹. El primero, se enfoca en la producción y en los flujos de ingresos, mientras que el segundo pone el énfasis en la distribución y el resultado del proceso productivo. Estos avances, apoyados por la teoría keynesiana y los avances en contabilidad desarrollados en el Banco de Inglaterra, sentaron las bases de las Cuentas Nacionales modernas.

A partir de la Segunda Guerra Mundial (1939), surgió la necesidad de contar con una visión integral de la economía que permitiera vincular la producción con los distintos sectores económicos. Así surgió el Sistema de Cuentas Nacionales (SCN), que estableció un marco integrado para registrar la actividad económica de los países. En 1941, Inglaterra publicó las primeras Cuentas Nacionales, mientras que años más tarde también lo hizo Estados Unidos.

 

Primeros pasos en Chile: Corporación de Fomento y la Universidad de Chile

 

Entre 1935 y 1940, el ingeniero Raúl Simón publicó una serie de estudios sobre el ingreso nacional de Chile², posicionando al país como pionero en América Latina en este ámbito.

 

 

Posteriormente, con la creación de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) en 1939, surgió la necesidad de contar con información económica sistemática para apoyar la planificación de inversiones. En este contexto, se elaboraron numerosos estudios sobre ingreso nacional, finanzas públicas, formación bruta de capital y comercio exterior. Destacó, entre ellos, la publicación “Renta Nacional 1940-1945” (1946), encomendada al economista del Instituto de Economía de la Universidad de Chile, Flavián Levine, cuyo contenido se consideró clave para la formulación de un plan económico para Chile.

 

 

En 1952, se publicaron las primeras Cuentas Nacionales de Chile, correspondientes a los años 1950 y 1951, junto con una estimación del año en curso, bajo la dirección del mismo Levine con apoyo de CORFO, el Ministerio de Hacienda, el Banco Central y el Consejo de Comercio Exterior. Este trabajo incorporó estándares internacionales y estableció un marco conceptual basado en la equivalencia entre producción, ingresos y gasto en la economía: “la suma de los ingresos y gastos de la nación, o sea, los diferentes tipos de renta que han percibido los individuos por participar en el proceso productivo, y por otro, el valor del producto nacional bruto, es decir, el gasto global de la comunidad para comprar la producción de bienes y servicios de consumo y bienes de capital efectuada en el periodo.”

 

 

En 1953, asumida la necesidad de disponer de información del conjunto de la economía e integrada de modo coherente, según lineamientos internacionales³, el gobierno solicitó a la Universidad de Chile la elaboración anual de las Cuentas Nacionales, lo que marcó el inicio de un esfuerzo sistemático de coordinación estadística entre distintas instituciones públicas, incluyendo a CORFO, los Ministerios de Hacienda y Trabajo, el Banco Central, el Consejo de Comercio Exterior y los Servicios Nacionales de Estadística y de Seguro Social.

Como resultado, en 1954 se actualizaron las cuentas nacionales para 1950-1953, a cargo de los economistas Flavián Levine, José Cademartori y Carlos Massad, entre otros. En línea con el SCN 1953, el énfasis se puso en el Producto Interno Bruto (PIB), incluyendo aspectos sobre el flujo circular económico y la primera serie de PIB real (1940-1952), en base a precios de 1940.

 

 

En 1955, las cuentas se confiaron otra vez a CORFO, que publicó un nuevo informe de “Cuentas Nacionales de Chile 1940-1954” (1957), bajo la dirección de Juan Crocco. Este trabajo incluyó cifras de cuentas nacionales y estudios adicionales, a precios corrientes y constantes de 1950. Años después, surgieron dos nuevos informes similares para los periodos 1940-1962 y 1958-1963.

 

Nueva institucionalidad: ODEPLAN

 

En 1967, la creación de la Oficina de Planificación Nacional (ODEPLAN) inició una nueva etapa en el desarrollo de las cuentas nacionales. Esta institucionalidad, cuyo organigrama incluía el Departamento de Contabilidad Nacional, fortaleció la capacidad técnica y permitió avanzar hacia un enfoque más integrado de la contabilidad económica. Dado que esta oficina ya operaba en CORFO desde 1965, se traspasó su experiencia a la recreada unidad en ODEPLAN, dirigida por el economista Andrés Passicot. Uno de los principales hitos de este período fue la publicación, en 1968, de la primera Matriz Insumo-Producto (MIP) de Chile, referida al año 1962, herramienta clave para analizar las relaciones entre sectores productivos.

 

 

En base a la MIP, actualizada a 1965, y la apertura de la CIIU Rev.1⁴, se publicaron las “Cuentas Nacionales de Chile, 1960-1969” (1970) y “Cuentas Nacionales de Chile: 1960-1975” (1976). Ambos trabajos siguieron el SCN 1968 (Rev. 2), que introdujo una contabilidad más integrada y completa, sectores institucionales, cuentas financieras y MIP’s, entre otros avances, lo que apuntó a mejorar el análisis económico estructural.

Finalmente, en 1981 se dispuso de la “Metodología y serie de cuentas nacionales: 1974-1980” y la “Matriz de Insumo-Producto 1977”, ambas publicadas en base a la CIIU (Rev. 2) y el SCN (Rev. 3).

 

 

Las Cuentas Nacionales pasan al Banco Central de Chile

 

Dada la redefinición de ODEPLAN como organismo de planificación social, a partir enero de 1982 (Ley N°18.104), la responsabilidad de elaborar las cuentas nacionales se trasladó al Banco Central de Chile (BCCh), creándose el Departamento de Cuentas Nacionales en la Gerencia de Estudios de la Dirección de Política Financiera.

A partir de entonces, ante la demanda por series de tiempo más largas, en 1983, se publicaron las “Cuentas Nacionales de Chile 1960-1980”, donde se empalmaron las dos series disponibles para el periodo en revisión.

 

 

Asimismo, tras la abrupta caída en la actividad económica en 1982, se avanzó en el aumento de la frecuencia de publicación, con cifras trimestrales para el período 1980-1983. Esto permitió reflejar con mayor precisión la trayectoria de la recesión y su posterior recuperación. Tres años después, en 1986, se publicó el Índice Mensual de Actividad Económica (IMACEC), para seguimiento en alta frecuencia de la economía real en su conjunto.

Los avances continuaron con el estudio para la nueva base 1986 de las cuentas⁵. En adelante, además de actualizarse regularmente este ejercicio, adoptarse el SCN 1993 y publicarse por primera vez series anuales reales de PIB regional, se redujo el desfase entre años base. De ese modo, al estudio de la base 1996, le siguió la actualización 2003, bajo el renovado marco de Compilación de Referencia (CdeR). Luego, se publicó la CdeR 2008, acortándose desde entonces su vigencia a solo cinco años; así, las siguientes fueron las CdeR 2013 y CdeR 2018.

 

Consolidación y avances recientes

 

En julio de 1986, se separó de la Dirección de Política Financiera la nueva Dirección de Estudios, que albergó por más de una década al Departamento de Cuentas Nacionales. Esta estructura se mantuvo hasta 2008, año en que se creó la División de Estadísticas, actual División de Estadísticas y Datos, cuya Gerencia de Estadísticas Macroeconómicas es la responsable de la elaboración de las Cuentas Nacionales y sus diversas estadísticas asociadas.

Entre los principales avances destacan la incorporación de cuentas trimestrales y regionales, el desarrollo de estimaciones por sector institucional y el uso creciente de registros administrativos, como información tributaria y de comercio exterior.

La publicación de las cuentas trimestrales y regionales, se inició en 2005 y 2012, respectivamente. Ambos ejercicios se basaron en el marco analítico de los cuadros de oferta y uso definidos en cada CdeR y sus mediciones anuales respectivas.

A raíz de la adopción del SCN 2008, en 2011 se publicaron cuentas nacionales trimestrales por sector institucional para ofrecer una visión integrada de la economía real y financiera, facilitando así el monitoreo conjunto del ahorro, la inversión y el financiamiento. Al año siguiente, se incorporaron dos nuevas mejoras en la compilación de las cuentas nacionales: primero, se sustituyó la medición real basada en precios constantes por la valoración encadenada, utilizando una base de precios móvil. Este cambio permitió una aproximación más precisa a la evolución real de la economía, al reducir las distorsiones por variaciones en precios relativos y obsolescencia de bienes a lo largo del tiempo. En segundo lugar, se intensificó el uso de registros administrativos, como el IVA y el comercio exterior.

Actualmente, las Cuentas Nacionales se elaboran bajo el marco de la CdeR/2018. En el año 2022 se publicó el Producto Interno Bruto Regional, en frecuencia trimestral, y con desglose del consumo de hogares. Por último, se ha acrecentado el uso de registros tributarios electrónicos en el cálculo del PIB, desde sus tres enfoques.

 

Conclusiones: La relevancia de las CC.NN. para el análisis económico

 

El desarrollo de las Cuentas Nacionales en Chile refleja una evolución institucional y metodológica coherente con los avances internacionales en contabilidad económica.

A lo largo del tiempo, su elaboración ha transitado desde organismos universitarios y de fomento, a ODEPLAN y finalmente hacia una institucionalidad consolidada en el BCCh, donde se ha robustecido su medición con metodologías actualizadas, mayor frecuencia de publicación y cobertura geográfica, uso intensivo de registros administrativos y tecnología de punta.

La experiencia acumulada en la elaboración de las Cuentas Nacionales ha permitido contar con estadísticas cada vez más oportunas, confiables y relevantes para la toma de decisiones económicas, consolidándose como un insumo fundamental para el análisis macroeconómico nacional y la formulación de políticas públicas en el país.

 

Referencias

 

• BCCH (1983), “Cuentas Nacionales de Chile 1960-1980”.
• BCCH (1983), “Cuentas Nacionales de Chile 1960-1983”.
• BCCH (1983), “Cuentas Nacionales Trimestralizadas 1980-1983”.
• BCCH (1992), “Memoria Anual 1991”.
• BCCH (2002), “Anuario de Cuentas Nacionales 2001”.
• BCCH (2006), “Cuentas Nacionales de Chile. Compilación de Referencia 2003”.
• BCCH (2009), “Memoria Anual 2008”.
• BCCH (2011), “Cuentas Nacionales de Chile. Compilación de Referencia 2008”.
• BCCH (2016), “Cuentas Nacionales de Chile. Compilación de Referencia 2013”.
• BCCH (2022), “Cuentas Nacionales de Chile. Compilación de Referencia 2018”.
• CORFO (1946), “Renta Nacional 1940-1945”, tomos I y II.
• CORFO (1957), “Cuentas Nacionales de Chile 1940-1954”.
• CORFO (1963), “Cuentas Nacionales de Chile 1940-1962”.
• CORFO (1964), “Cuentas Nacionales de Chile 1958-1963”.
• ODEPLAN (1968), “Cuadro de transacciones intersectoriales para la economía chilena - 1962”.
• ODEPLAN (1970), “Cuentas Nacionales de Chile, 1960-1969”.
• ODEPLAN (1976), “Cuentas Nacionales de Chile: 1960-1975”.
• ODEPLAN (1981), “Matriz de Insumo-Producto 1977”.
• ODEPLAN (1981), “Metodología y serie de cuentas nacionales: 1974-1980”.
• Universidad de Chile (1935), “Determinación de la Entrada Nacional (“National Income”) de Chile”.
• Universidad de Chile (1952), “Cuentas Nacionales de Chile 1950-1951-1952”.
• Universidad de Chile (1954), “Cuentas Nacionales. Informe al Ministerio de Hacienda”.

 

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