JEL Code J: Labor and Demography Economics - 1997

El presente trabajo tiene como objetivo proporcionar antecedentes relevantes para la discusión sobre la fijación del salario mínimo en Chile. En primer lugar se revisan algunos elementos conceptuales desde la perspectiva económica sobre el rol del salario mínimo en una economía de mercado: ¿ Por qué fijar un salario mínimo? ¿Cuáles son sus probables efectos? Reconociendo que la respuesta a estas preguntas depende del modelo de funcionamiento del mercado del trabajo que se considere relevante, se concluye que, desde el punto de vista económico, el salario mínimo juega un papel importante asociado a las imperfecciones existentes en el mercado laboral. En segundo lugar, el artículo contribuye con una breve revisión de la evidencia empírica de los efectos del salario mínimo sobre el empleo, tanto en Chile como a nivel internacional. Se encuentra que la evidencia chilena no es concluyente y hasta contradictoria y que la evidencia internacional reciente ha puesto en cuestión el efecto negativo que tradicionalmente se ha asignado al salario mínimo. En tercer lugar, se proporcionan antecedentes detallados referidos al universo laboral que percibe el salario mínimo, destacando las dimensiones de edad, escolaridad, región, tamaño de empresa, rama de actividad y pobreza. Finalmente, se concluye con la formulación de algunos criterios relevantes para la actual política de salarios mínimos a partir de los antecedentes descritos anteriormente.